Sniper Elite

Campers aller landen ... Hoezeer je je ook mag ergeren aan die spelers (oftewel 'campers' die in multiplayershooters voor een snipergeweer kiezen om daarna een goed verborgen plekje op te zoeken en dan vanuit die relatieve veiligheid, de andere, hardwerkende en drukmanoeuvrerende spelers geduldig afknallen. Toch valt het evenmin te ontkennen dat er een vreemd soort aantrekkingskracht uitgaat van het uitschakelen van een een nietsvermoedende vijand met een headshot vanop grote afstand. De jongens van het Britse Rebellion begrijpen dit maar al te goed en zijn ondertussen al zo'n drietal jaar bezig met Sniper Elite, een grimmige scherpschuttersimulatie die zich afspeelt tijdens de Tweede Wereldoorlog. GameSpot kreeg de kans om de eerste singleplayermissies uit te proberen en we kunnen nu al zeggen dat al wie ook maar een beetje een kick haalt uit een snipershot dit spel zeker in het oog moet houden. Een van de eerste dingen die je zal opvallen wanneer je het game opstart is dat het aanzienlijke inspanningen doet om in te spelen op de wensen en vaardigheden van heel verschillende spelers. Naast vier moeilijkheidsgraden kan je nog uitgebreid knoeien met de intelligentie van de vijand, de reikwijdte van een granaatexplosie en zelfs hoe lang het duurt om te switchen tussen de verrekijker, je vizier en het standaard derdepersoonsstandpunt. Je zal ook wat aanpassingen kunnen doen aan 'realistische sniper'-opties, zoals de invloed van wind en zwaartekracht op je kogels, of je hartslag en houding al dan niet effect op je richten hebben en hoe lang je je vizier stil zal kunnen houden wanneer je gebruik maakt van de zogenaamde 'lege long' techniek. Sniper Elite is echter zelfs op de meer makkelijker niveau's best taai en we raden iedereen daarom af om de moeilijker opties af te zetten de eerste keer dat je het game binnenwandelt. Eens je het gevoel voor de spelmechanismen te pakken hebt, kan je natuurlijk voor de grotere uitdagingen en dus meer bevredigende shots gaan. Speelgoed Je snipergeweer is echter niet het enige wapen in je arsenal. Als je vijanden een beetje te dicht komen, kan je overschakelen naar een geluidsgedempt pistool, een machinegeweer of wat voor wapen dan ook dat je gevonden hebt op het slagveld. Naast je snipergeweer en pistool kan je wel slechts een extra wapen bij je dragen, dus over de keuze van wat je meeneemt en wat je achterlaat, denk je maar beter goed na. De beschikbaarheid van munitie speelt daarbij natuurlijk ook een rol. Andere speeltjes zijn frag- en kleefgranaten, dynamietstaven, mijnen en natuurlijk de o zo belangrijke medische kits en verbanddozen. Je zal in Sniper Elite een aanzienlijk aantal tijd doorbrengen terwijl je doorheen je vizier of door je verrekijker gluurt. (De verrekijker is krachtiger dan je vizier en biedt je daarbij ook een veel breder gezichtsveld). Dit betekent natuurlijk niet dat je een missie kan volbrengen zonder rond te manoeuvreren en daarbij af en toe in heel hachelijke situaties terecht te komen. Eigenlijk is 'campen' het laatste is dat je moet doen in Sniper Elite, want je leert al vrij snel dat je vijanden, zelfs op de makkelijker niveau's, intelligent genoeg zijn om na een tijdje te ontdekken waar je schoten vandaan komen en tegenmaatregelen te nemen. Het behoedzaam bewegen van geschikt sniperpunt naar sniperpunt (lees: met weinig kans op ontdekking en een goed schootsveld) is een must als je wil overleven. Net zoals weten wanneer je moet afdrukken en wanneer je beter even wacht. Zo zijn schoten op bewegende doelwitten altijd wat riskanter en dat risico verhoogt natuurlijk wanneer er eventuele collega's van je doelwit in de buurt zijn om je te zien of te horen. Een kogel die langs iemands oor suist zal deze persoon niet kalmpjes laten verder wandelen, geloof ons. Het is ook goed om weten dat een headshot misschien wel heel bevredigend mag zijn (zeker dankzij het perfecte kogelcamera standpunt) maar dat ze niet altijd de beste manier zijn om de vijand schade toe te brengen. Misschien wil je wel een vijand verwonden en wachten tot zijn collega's hem te hulp komen ... en als je een vijand ziet die granaten aan zijn riem heeft hangen, dan weet je helemaal hoe je het mooi moet maken. Variatie in objectieven Je zou vermoeden dat het afhangen van een en hetzelfde wapen (op wat uitzonderingen na) het spel nogal snel tot een zichzelf herhalend vehikel maken. De uitwerking en design van de levels en de steeds veranderende missieobjectieven zorgen er echter voor dat het nooit zover komt. Zo kan het zijn dat je probeert een gewonde kameraad te vinden en hem op je rug terugdraagt, terwijl je de volgende minuut dekking voorziet voor een groepje oprukkende infanteristen. Andere objectieven die we tijdens onze sessie mochten uitproberen waren het vernietigen van een vijandelijke tank, het zuiveren van een mitrailleursnest en het infiltreren van een zwaar versterkte basis, dit laatste onder tijdsdruk zodat we op tijd zouden zijn om bevriende troepen te ondersteunen tijdens hun aanval. Er zijn bijna altijd meerdere manieren om eenzelfde objectief te bereiken, maar we vertellen jullie alvast nu, dat erin vliegen met een automatisch richtend machinegeweer zelden een goede tactiek is. Zeker niet met een hogere moeilijkheidsgraad, waar de vijandelijke scherpschutters haast net zo goed zijn als jij. Als je toch onder vuur komt te liggen, dan geeft het heel beperkt gehouden heads-up display (HUD) je een ruw idee van waar de schoten afkomstig zijn. Het kompas in de linkerbenedenhoek van het scherm (waar je ook een horloge en een gezondheidsmeter vindt) zal oplichten in de richting van waar je beschoten werd. De meeste locaties die we in Sniper Elite bezochten bevatten ruim voldoende objecten en puin (je bent een Amerikaans scherpschutter in het chaotische Berlijn aan het einde van WOII) om dekking achter te zoeken en we merkten ook op dat de controles je heel makkelijk toelaten om op je eigen tempo rond te sluipen en te wisselen tussen een rechtopstaande, geknielde en op de grond liggende positie. Grafische middelmatigheid Als we een minpuntje mogen aanhalen is het dat het game op het grafische vlak een tikkeltje verouderd aanvoelt, met texturen die er van op afstand wel mooi uitzien maar van heel dichtbij al wat lelijker worden dan we gewoon zijn in moderne shooters. Toch zijn er ook mooie effecten te bewonderen, zoals een geanimeerde lucht met vliegtuigen, de manier waarop het scherm even wazig wordt als je inzoomt met vizier of verrekijker en de manier waarop regendruppels op de lenzen van deze toestelletjes vallen. We hebben ons heel goed geamuseerd met deze single playermissies van Sniper Elite en kijken met veel interesse uit naar het uitindelijke game en de aangekondigde multiplayermogelijkheden. We verwachten het game in september. We hebben ons heel goed geamuseerd met deze singleplayermissies van Sniper Elite en kijken met veel interesse uit naar het uiteindelijke game en de aangekondigde multiplayermogelijkheden. We verwachten het game in september.